Gemiste kans 4 - Laatste kans voor Oud in Almelo

Almelo bouwt aan een nieuw stadhuis. Tot het klaar is in 2014 heeft de gemeente nog de tijd om een bestemming te vinden voor het oude stadhuis, een ontwerp van de beroemde architect Oud.

De gemeente Almelo is de eerste gebruiker en waarschijnlijk ook de laatste van het door J.J.P. Oud ontworpen stadhuis. Het is het laatste gerealiseerde ontwerp van de meester, die zelf de bouw niet meer heeft meegemaakt. In 1973 betrok de gemeente het toen gloednieuwe gebouw, bijna veertig jaar later is het uitgewoond. Niet dat de ambtenaren zulke rouwdouwers zijn. 'Het gebouw is op', zegt Henk Nij Bijvank, projectleider Stadhuis Almelo, 'het voldoet al heel lang niet meer aan moderne arbo-eisen. De installaties zijn verouderd, er is slechts enkel glas en de indeling is ouderwets. Het enige dat nog stevig staat is de betonconstructie. Om de 2,5 meter een betonnen kolom.'

Almelo is een tijd aan het steggelen geweest of het stadhuis gerenoveerd zou worden, of dat de gemeente toch liever nieuwbouw pleegde. Uiteindelijk is gekozen voor nieuwbouw. Bureau Kraaijvanger Urbis won de (tweede) competitie. De architecten werken nu aan het voorlopig ontwerp dat waarschijnlijk eind september wordt vastgesteld. Het definitief ontwerp staat gepland voor maart 2012, waarna in 2013 met de bouw wordt begonnen. In 2014 moet het stadhuis opgeleverd worden.

'Er is al heel veel nagedacht over de toekomst van het oude gebouw', vertelt Nij Bijvank, 'en de gemeente wil een geïnteresseerde tegemoet komen. Daarom zorgen wij dat op het moment dat wij het verlaten de boekwaarde is afgeboekt. Maar de grond moet wel iets opbrengen bij verkoop.'

Het stadhuis is eigendom van de gemeente, maar heeft geen beschermde status. Sloop is dus een optie. 'We zijn actief op zoek naar een nieuwe bestemming, maar als we die niet kunnen vinden laten we het niet leeg staan; dan slopen we het', zegt Nij Bijvank. Want alle rekenexercities ten spijt: herontwikkeling is in de huidige economische omstandigheden duur. Het gebouw moet geheel gestript worden tot op het betonnen karkas.

De nieuwbouw van het stadhuis lost overigens wel een probleem op in de binnenstad van Almelo. Op de nu braakliggende locatie nabij het station zou een commerciële ontwikkelaar winkels, kantoren en een 23-etages tellend appartementsgebouw laten verrijzen. Maar de woningen konden niet weggezet worden en het plan ging niet door. Een slag voor de ontwikkeling van de Almelose binnenstad. De bouw van het stadhuis moet deze pijn verzachten.

Voor de laatste creatie van professor Oud lijkt het doek in 2014 te vallen. 'Het is geweest', zegt Nij Bijvank, met een mengeling van gelatenheid en realiteitszin.